В системе известняковых пещер в американском штате Алабама ученые обнаружили новый вид безглазых пещерных рыб. Полупрозрачное существо длиной менее пяти сантиметров получило название Demogorgonichthys arcanus в честь мифологического Демогоргона. Оказалось, что эта рыба настолько отличается по генетическому строению, что была отнесена к отдельному роду.
По словам куратора музея естественной истории Университета Оберна и соавтора исследования Джонатана Армбрустера, обычно новые виды определяют как вариацию уже известных, но в этот раз речь идет о полностью уникальном организме, которого никто раньше не встречал. Такие находки, как подчёркивают ученые, случаются крайне редко.
Исследование показало, что новый вид родственен другим пещерным рыбам юга США и Алабамы, однако обладает значительными отличиями. У Demogorgonichthys arcanus отсутствует пигментация, а также части ключевого гена родопсина, ответственного за восприятие света. На данный момент ученым удалось обнаружить одновременно лишь около двадцати представителей этого вида.
