Ученые Новосибирского государственного университета совместно с коллегами из других российских научных центров обнаружили в почвах Западной Сибири признаки демографической катастрофы, произошедшей около 700–800 лет назад. По данным исследователей, причиной этой катастрофы могла стать эпидемия чумы.
В ходе работы ученые изучали остатки пожарищ в почвах западно-сибирских болот в Ханты-Мансийском автономном округе и проанализировали закономерности распределения углей, оставшихся от древних пожаров. Сопоставив количество углей, они смоделировали хронологию событий за последние несколько тысяч лет, а также проследили, как менялась активность человека в этом регионе.
Результаты показали, что угли появлялись в почвах неравномерно. Согласно словам доцента Института интеллектуальной робототехники НГУ Петра Меньшанова, количество углей в почвах заметно снижалось в периоды крупных климатических потрясений, таких как засушливое климатическое событие 4,2 тысячи лет назад, минойское извержение, катастрофа бронзового века и климатический минимум раннего Средневековья.
Связь между изменениями частоты появления углей и резкими климатическими изменениями свидетельствует о влиянии человеческой деятельности, так как именно люди зачастую становились причиной массовых пожаров. Несмотря на многочисленные глобальные катастрофы в древности, появление углей в почвах Западной Сибири не прекращалось, а лишь временно снижалось, отмечают ученые.
Однако после XII века исследователи зафиксировали резкое сокращение количества углей в почве до минимума, и низкий уровень сохранялся на протяжении долгого времени. Совокупность этих данных позволяет предположить, что примерно 700–800 лет назад в регионе произошла масштабная катастрофа, повлекшая за собой радикальное уменьшение местного населения.
Ученые считают, что подобные последствия могли быть связаны как с монгольским нашествием XIII века, так и с последующей пандемией чумы («черной смерти»), которая охватила Евразию в середине XIV века. Исследователи отмечают, что сами кочевники, скорее всего, не могли полностью уничтожить местное население лесов, однако развитие торговли в пределах Монгольской империи способствовало быстрому распространению эпидемии. По мнению специалистов, именно черная смерть, унесшая жизни примерно половины населения Европы, могла вызвать массовое вымирание в Сибири, следы которого сохранились в слоях углей болотных почв.
